24 de gener de 2024
El passat 13 de desembre Lambicus va obtenir la distinció oficial com a ambaixador d’Orval 2024, honor compartit a l’àmbit de Catalunya amb la cervesera Olut de Sabadell i a nivell estatal amb La Cebada de Saragossa i Be Hoppy de Madrid. Cal tenir en compte que és la primera vegada que es concedeix aquest títol a nivell de l’estat espanyol.
Ambaixadors d’Orval
Acompanyats de representants de tots ells excepte el del Be Hoppy per qüestions personals i d’Erik Coene de Cervebel, importador d’Orval a Espanya, i en el marc incomparable de l’abadia de Notre-Dame d’Orval, vam tenir el privilegi de visitar les instal·lacions de la cervesera que només es poden veure un cop l’any durant la jornada de portes obertes, i també visitar una part de l’abadia normalment tancada al públic. L’organització també ens va oferir un àpat que vam compartir amb tots els nous ambaixadors de fora de Bèlgica i vam assistir a la cerimònia de lliurament de les plaques acreditatives, un acte molt emotiu en què vam tenir l’oportunitat, entre moltes altres coses, de parlar amb la mestra cervesera i amb tot l’equip de la formatgeria.
Arribar fins aquí no ha estat fàcil. El proper 12 de juny celebrarem el nostre desè aniversari i és bo recordar que la primera cervesa que vam vendre a Lambicus va ser precisament una Orval. Des del primer dia, Lambicus va apostar per oferir-la sempre als seus clients i no només això, sinó també per donar-los l’oportunitat de tastar diferents anyades de la mateixa. Això ens va obligar a dur a terme una tasca pedagògica per acostar als nostres clients la idea que moltes cerveses belgues són evolutives i que poden canviar o millorar amb el pas del temps com els bons vins.
Una cervesa única
Si bé és cert que en general les que ho fan millor acostumen a ser les torrades amb un contingut generós en alcohol i preferentment envasades en ampolles de 75 cl amb tap de suro, l’Orval, per les seves característiques específiques, la podem considerar un punt i a part. El fet que en la seva elaboració s’utilitzin llevats d’alta fermentació i Brettanomyces bruxellensis fa que l’Orval passi d’una joventut afruitada, lupulitzada, amarga i subtilment àcida, a una maduresa en què l’amargor es va retirant i dona pas a una lleugera acidesa i a una complexitat aromàtica i en boca que ens atreviríem a definir com a única al món.
Sobre les preferències dels seus consumidors hi ha disparitat d’opinions. La mestra cervesera actual, Anne-Françoise Pypaert, i el seu predecessor, Jean-Marie Rock, la prefereixen jove, entre 3 i 6 mesos. En canvi, la majoria dels consumidors de la regió on s’elabora, la Gaume, la prefereixen entre 6 mesos i 2 anys.
Les olles de cocció celestials
Tot i que la recepta original de l’Orval és de 1933, aquesta no ha estat sempre igual. «Abans les dones no l’estimaven. El seu amargor era massa pronunciat i persistent. Per aquest motiu he ajustat la recepta i ara, tot i que continua sent amarga, és més suau i rodona. En definitiva, resulta més fàcil de beure», afirma la senyora Pypaert.
Com es fa un ambaixador d’Orval?
Però tornant al tema que ens ocupa avui, hem de reconèixer que difícilment ens podíem imaginar quan vam començar que, gràcies al nostre respecte per aquesta gran cervesa, un dia iniciaríem una carrera «diplomàtica» com a ambaixadors d’Orval. Aquest privilegi comporta certes obligacions que es poden resumir en tres paraules: presència, servei i creativitat.
En primer lloc, l’establiment que exhibeix la placa com a ambaixador ha de facilitar la visibilitat del producte i per això compta amb material publicitari de suport. Pel que fa al servei, estem obligats a oferir l’Orval fresca o a temperatura ambient, el servei s’ha de dur a terme correctament, amb el logotip de la copa mirant sempre cap al client, oferir els llevats per separat i tenir sempre a la carta el formatge de l’abadia. Pel que fa a la creativitat, s’han d’organitzar activitats com tastos o altres tipus d’activitats que permetin als clients conèixer més a fons el producte que gaudiran.
Cal assenyalar que fora de Bèlgica només han obtingut aquesta distinció 135 establiments a tot el món, destacant Itàlia i Holanda a Europa i els Estats Units al continent americà.
Obtenir aquest reconeixement ens omple de satisfacció, sinònim de feina ben feta, però és evident que sense tots vosaltres això no hauria estat possible. Tot i que estem convençuts que l’Orval és una de les millors cerveses del món, no és una cervesa fàcil: la seva astringència i el seu amargor fan desistir molta gent d’una segona oportunitat, però també són molts els qui l’estimen amb bogeria i, amb la seva passió i insistència, aconsegueixen ampliar el seu selecte club de seguidors. Llarga vida a l’Orval!
